和平时期，当兵的人很少身处枪林弹雨的险境。但对于中国人民解放军海军北海舰队防救船大队机动救捞中队来说，发生灾难的现场，便是接受战斗洗礼的地方。在海洋里、江河中、矿井下，他们创下赫赫战绩，也经受住了无数次生与死的考验。
在抢险救生任务中，吃苦受累是家常便饭。一旦发生灾情，不论白天和黑夜，平时和假日，还是炎夏和寒冬，时间就是生命，时间就是财产，一声令下，必须火速前往，立即投入抢险。
潜水员进行水下作业时，要穿着笨重的潜水装具。那些头上戴的、脚上穿的、身上挂的装具，不是铜做的，就是铅铸的，重量近达100公斤。在水下，既要经受水流冲击，又要承受几个大气压的压力，还要进行复杂的作业，难度是可想而知的。
潜水员信守的规矩是：“忘掉自己，向死神挑战，保护人民的生命财产。”凭着这一条，在执行各种任务中，他们无数次闯过“死亡禁区”。
1990年6月18日，“津航浚102号”大型挖泥轮与一艘货轮相撞，倒扣于胶州湾23米深的海底，船上尚存一位叫张书通的船员，他正在气垫层内，蜷缩在最高处的一个铁架子上，等待他们去救生。这是一场极其艰难的水下硬仗。
由于船是倒扣的，而且是一艘结构复杂的特种进口工程船，舱内电缆、阀门、角铁、仪器管路等，层层密布，杂乱无章。走廊、梯子东拐西拐，漆黑一片，像个迷宫，给救援带来极大困难。连续5天5夜的探摸寻找，潜水员们只能听见船内的敲击求救声，却难以找到接近张书通的通道。并且，张书通的敲击声时断时续，微弱难辨。如果不能尽快营救，他就不能再支持下去了。
要救出幸存者，就必须在水下拖着几十米长的供气管，沿途迂回曲折，供气管随时都有被拉断的危险。但为了尽快营救幸存者，他们当时只有一个信念，就是把生的希望留给遇险船员，把死的危险留给自己。
潜水员任海明再次下潜。他在船舱里跌跌撞撞摸索了三个小时，“咕噜咕噜”的排气声，回荡在死寂般的深海。他的体力明显不支，刚刚准备放弃这次探摸，耳廓中隐约听到异样的声音，头盔里的气流声在吱吱作响。为了消除杂音，任海明向水面指挥员请示：“关掉我的供气，我好像听到了什么。”
“不行，这样你会窒息的！”
“只一会儿。”
供气关掉了，任海明看见一片蓝缎子一样闪烁的光斑。他判断：“头顶有空气，到达了气垫层。”
张书通终于被找到了。
当任海明出水卸装时，“津航浚102号”的机电长一下子扑过来，抱住他们哭了起来：“你们真是以命换命呀！”
一代名舰“中山舰”是中国近代史风云变幻的见证。1994年3月，经国务院和中央军委批准，打捞中山舰工程启动，历史使命再次落在海军救捞队员的肩上。
800米宽的长江江面浊流滚滚，20米深的水下旋涡密布。探摸从3月20日开始，潜水员身着沉重的潜水装具，在漆黑而又湍急的江底，只能靠双手和身体来触摸舰体。他们分别从机舱、尾楼、甲板的破洞处进入沉船。凌乱、破旧的舰内物体，随时都会划破潜水服，刺伤人体，甚至危及生命。整整半个月过去了，官兵们只是摸上来一些栏杆、木甲板、玻璃等零碎物品，仍不能确定沉船就是“中山舰”。
4月3日，现任救捞中队队长安树余，是个身材魁梧、脸膛黑红，手心长满老茧的潜水员，他要求再次下潜。
从文史专家那里，他得到了一个重要信息：“全舰以铜片刻‘中山’两字是在舰尾……”安树余在水下蹒跚爬行，缓缓向舰尾摸索。江流袭面，泥沙俱下，在这种情况下，指尖就是潜水员的眼睛。安树余摘掉手套，锈蚀的舰体磨得手指火辣辣地痛，但他不放过一寸空白。忽然，手指一滑，生锈的钢板到此中断，指尖下光滑如镜。安树余屏住呼吸顺势摸去。猛然，他激动地狂呼起来：“‘中山’，我摸到的是‘中山’！”他的呼喊通过水下电话传到岸上，又随着无线电波飞向全国。
记载中国近代革命史诗的战舰终于穿过漫长的历史隧道，结束了蒙难江底56年的沉默。英勇的海军救捞队，为她揭开了沉重的面纱。
从一定意义上说，深入水底探摸文物是在与历史握手，这既是荣耀，更是责任。1977年3月，我国政府宣布：将自行打捞日本沉船“阿波丸”。
“阿波丸”是第二次世界大战后期被美国击沉的一艘12000吨巨轮，沉没在台湾海峡70米深的海底，船上载有橡胶、锡锭等大量贵重物资，美、英、日等国垂涎三尺，跃跃欲试。但“阿波丸”沉在我国海域。救捞中队的官兵们受命出征。他们明白，这次下潜，不仅肩负着军人的职责，更背负着祖国的主权和尊严。
“阿波丸”沉睡海底已有30多年了，周身覆盖着水草、海葵、珊瑚和废鱼网等，打捞作业难度极大。打捞指挥部决定，先实施水下爆破，清除障碍物，要求潜水员把40余斤重的烈性炸药送到水底去。
在我国潜水史上，从来没有进行过60米深水爆破，引爆雷管在5个大气压下，能不能自动爆炸？谁心中都没底。一旦受压引爆，潜水员就会粉身碎骨。按潜水规则，空气潜水装具的最大极限深度也就是60米，超过此深度就会出现意外。
面对双重危险的考验，战友们都争着要下去。当时任分队长的汤东征认真考虑了可能发生的一切危险，坚定地表示：“你们不用争，来！把炸药给我绑上。”
40多斤烈性炸药插上雷管，紧紧地绑在汤东征的身上。入水时，他回头看看战友们，个个眼圈红红的，一句话也说不出来，汤东征笑了笑：“怎么啦？阎王爷不会要我的！”
等他下潜到40多米时，感到近5个大气压的压力，使他的嘴唇阵阵发麻，尖细的耳鸣持续不断，氮气正一点点溶入他的身体，血液中的氮气越来越多，他已感到氮麻醉带来的晕眩。但他心中始终有个信念在支持着，一定要坚持。他迅速接近桅杆，把炸药捆绑在了最佳位置上。炸药安放稳妥，他开始上浮出水，迅速撤离爆破海区。
“起爆！”指挥员一声令下，只见远方的海面骤然发出一片怪异的蓝光，随即偌大一个海面像开锅一般沸腾起来。爆破成功了，救捞队创造了我国潜水史上的新记录，为“阿波丸”打捞成功作出了努力和贡献。
回忆起这次任务，汤东征坦率地说：“在60米深水下作业1小时，上浮减压就要3小时。这3小时，决不是今天坐在这儿的感觉，而是在40多斤烈性炸药的上方，加上水流的冲击，海洋生物的撞击，各种不可预测的因素，随时都可能引爆炸药，在水下多呆一分钟，就意味着有一分钟的死亡威胁。这时需要的不仅是无畏的勇气，而且是过硬的心理素质。其实，在整个潜水作业过程中，我的心都堵在嗓子眼上，浑身的汗毛都竖起来了。明知道可能要危及生命，那也得下啊！外国人说，咱们没有能力打捞“阿波丸”，我们一定要争一口气。”
40多年来，这群英勇的水下尖兵，以血肉之躯一次次向危难发起雄浑而悲壮的进军。他们援救各类遇难船只140多艘，抢救遇难群众1500多人，为国家、军队挽回经济损失多达120亿元，荣立个人一等功2人、二等功14人、三等功384人，集体二等功3次、三等功44次。尽管地方一些打捞公司的高待遇充满诱惑。但是，他们作为潜水兵，把自己定位在祖国需要的神圣岗位上。
